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EPILEPSIA |
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viernes, 24 de abril de 2009 |
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EPILEPSIA
PREGUNTAS FRECUENTES A continuación se resolverán algunas de las preguntas más frecuentes sobre la epilepsia: ¿Cómo se manifiesta la epilepsia?¿Qué causa la epilepsia?¿En qué personas aparece la epilepsia?¿Por qué se produce la epilepsia?¿Cómo se diagnostica la epilepsia?¿Debe tratarse la epilepsia?¿Qué problemas causa la epilepsia?¿Pueden trabajar las personas con epilepsia?¿Pueden adquirir seguro médico?¿Pueden tener hijos?¿Pueden educarse normalmente?¿Pueden ser normales las relaciones interpersonales?¿Pueden conducir vehículos? ¿Pueden obtener licencia de conducción?¿Deben hacer cambios en su hogar o lugar de trabajo para mejorar la seguridad?¿Pueden hacer deportes?¿Cómo podemos ayudar al que sufre una crisis? ¿Qué primeros auxilios se pueden dar durante una crisis convulsiva? ¿Cómo se manifiesta la epilepsia? La epilepsia se manifiesta mediante crisis o ataques que pueden tener formas diversas. Puede aparecer como convulsiones caracterizadas por movimientos desordenados y bruscos de brazos y piernas acompañadas por lo general de mordedura de lengua y emisión de orina. En otras ocasiones aparece de forma sutil como episodios durante los que la persona se queda con la mirada fija, ausente, asociándose en ocasiones movimientos automáticos (como tragar repetidamente o frotarse las manos). Hay gran cantidad de tipos diferentes de crisis que incluyen movimientos, sensaciones, comportamientos e ideas anormales que requieren de evaluación cuidadosa y exámenes especiales como electroencefalograma (EEG) para confirmar o descartar su presencia. ¿Qué causa la epilepsia? Las crisis epilépticas ocurren como manifestación de problemas cerebrales muy variados y pueden deberse a problemas tan diversos como un tumor cerebral, una malformación, infecciones, conmoción cerebral causada por golpes en la cabeza, exceso en la toma de bebidas alcohólicas, etc. En este caso la enfermedad se considera síntoma. En los casos en que no se encuentra causa se le denomina criptogénico y si se trata de crisis de carácter familiar se le llama idiopática. Cualquier persona puede presentar una crisis aislada en condiciones excepcionales. Por ejemplo, falta de sueño, abuso de drogas estimulantes (anfetaminas, cocaína), consumo de cantidades importantes o suspensión si se es consumidor frecuente de alcohol, o fiebre pueden aumentar el riesgo de tener crisis. Todo depende del llamado umbral para la epilepsia. Por ejemplo, algunas personas tienen alta resistencia para tener crisis (umbral alto) y por más factores provocadores a las que se las pueda someter no tendrán crisis. Por el contrario, hay personas con umbral muy bajo que facilita que tengan crisis aún en condiciones mas o menos cotidianas. Generalmente la resistencia o facilidad para tener crisis está asociada a factores hereditarios poco conocidos. ¿En qué personas aparece la epilepsia? La epilepsia puede aparecer a cualquier edad, desde el nacimiento hasta la ancianidad, siendo mas frecuente en la infancia. La epilepsia afecta por igual a hombres y mujeres. ¿Por qué se produce la epilepsia? Las crisis epilépticas se producen por alteraciones de las células cerebrales (neuronas). La alteración puede ocurrir en sitio específico del cerebro (crisis focales) o por excitabilidad generalizada del cerebro (crisis generalizadas). Las crisis focales suelen ser debidas a lesiones cerebrales (tumor, malformación o cicatriz). En las crisis generalizadas no se suele encontrar una anomalía evidente en el cerebro y posiblemente sean debidas a alteraciones en la comunicación de las neuronas, tal vez de causa genética. ¿Cómo se diagnostica la epilepsia? No hay una prueba única para diagnosticar la epilepsia. De hecho, lo más importante para su diagnóstico y clasificación es obtener una descripción detallada de las crisis. Por ello, es fundamental ir al neurólogo acompañado de un familiar o testigo de la crisis. Una vez hecho el diagnóstico se complementa con pruebas que ayudan a detectar la causa de las crisis. Las pruebas más importantes son la Tomografía Axial Computarizada (TAC) Cerebral, la Resonancia Magnética Cerebral (RM) t el Electroencefalograma digital (EEG). Las dos primeras son útiles para ver la estructura del cerebro y pueden detectar la presencia de tumores, cicatrices, quistes, malformaciones cerebrales, etc. Por otra parte, con el electroencefalograma se obtiene el registro de la actividad eléctrica cerebral que indica la manera como funciona el cerebro y la localización de esta anormalidad. En ocasiones, es necesario el registro de las crisis epilépticas mediante un sistema de circuito cerrado de videoelectroencefalograma para poder diagnosticar con seguridad la epilepsia o para poder determinar el lugar cerebral de origen de las crisis. ¿Debe tratarse la epilepsia? La epilepsia es una enfermedad tratable. Afortunadamente, casi dos tercios de las personas que la padecen pueden ser controladas con medicación antiepiléptica. Sin embargo, el tercio restante es resistente a los medicamentos y en ocasiones necesitan cirugías en el cerebro para controlar la crisis. Otros tratamientos útiles para personas seleccionadas con epilepsia de difícil control son la dieta cetogénica o la implantación de un marcapasos en el nervio vago. ¿Qué problemas causa la epilepsia? Las personas con epilepsia, especialmente si las crisis no están bien controladas, tienen una serie de limitaciones y problemas relacionados a las crisis o a la toma de medicación. La ocurrencia de crisis durante el estudio o el trabajo habitualmente producen inconvenientes o la suspensión de estos. La posibilidad de sufrir accidentes incluso peligrosos está muy aumentada. ¿Pueden trabajar las personas con epilepsia? La capacidad para trabajar depende de la frecuencia de las crisis. En las epilepsias bien controladas las personas pueden llevar a cabo cualquier actividad, aunque hay ciertas profesiones que sería mejor no seleccionar como aviador, conductor profesional, alpinista, buzo, etc. En las personas con crisis frecuentes la posibilidad de conseguir o mantener un empleo se reducen. Esto en general es debido a la reacción de los demás ante las crisis más que al propio impedimento que suponen las mismas. Un problema que se plantean con frecuencia las personas con epilepsia es si necesitan declarar su epilepsia al solicitar un empleo. Muchos prefieren ocultarlo y obtener el trabajo con la esperanza de que su superior cuando se entere sopese sus probadas habilidades personales contra la enfermedad. De hecho, diversos trabajos de investigación han demostrado que las personas con epilepsia faltan menos al trabajo y son más “leales” a la empresa, comparados con personas sin esta enfermedad. ¿Pueden adquirir seguro médico? Muchos seguros médicos privados no aceptan cobertura por enfermedades preexistentes, entre ellas la epilepsia, por lo que estas personas no pueden acceder a la medicina privada. En general se obtiene buen servicio con el plan obligatorio de salud pero hay muchas limitaciones porque no están disponibles todos los medicamentos. ¿Pueden tener hijos? Las mujeres con crisis epilépticas tienen problemas especiales. Con frecuencia expresan preocupación por el control de la natalidad, la posibilidad de que la medicación o las crisis puedan provocar malformaciones, el riesgo de que sus hijos hereden la epilepsia o el hecho de si podrán cuidar correctamente de ellos tras el nacimiento. Aunque el riesgo de malformaciones sea bajo es real y debe discutirse cuidadosamente explicando adecuadamente la conducta a seguir. Existen muchas ideas arraigadas en la población, asociadas a desconocimiento de la enfermedad que hacen de estas preocupaciones una fuente de sufrimiento. De hecho hay mujeres que deciden no tener hijos basándose en ideas erróneas sobre la epilepsia. ¿Pueden educarse normalmente? Dado el desconocimiento general sobre lo que es la epilepsia, el niño con epilepsia puede sufrir importante discriminación y rechazo por parte de profesores y compañeros. Las crisis epilépticas, especialmente las convulsiones, provocan con frecuencia “terror” en los que la observan (profesores y compañeros del niño), lo que hace que se tienda a apartar al niño de la actividad normal. Un aspecto de especial preocupación para profesores y padres es qué nivel de riesgo es aceptable para un niño con epilepsia. ¿Puede llevar una vida normal, hacer deporte, nadar, acudir a actividades extraescolares (campamentos de verano, por ejemplo)? O, por el contrario, ¿debe estar especialmente protegido? La desición es difícil y depende en gran medida del tipo de crisis y frecuencia de las mismas. En general, es conveniente que lleve una vida lo más “normal” posible, para lo que se precisa buena comunicación entre padres y profesores y conocimiento de la enfermedad por ambas partes. ¿Pueden ser normales las relaciones interpersonales? Indudablemente las personas con epilepsia activa tienen mayores problemas de relación que las personas normales. Esto se debe fundamentalmente al desconocimiento y miedo respecto a la enfermedad que persiste en la sociedad, por lo que la información adecuada levantará estas barreras. ¿Pueden conducir vehículos? ¿Pueden obtener licencia de conducción? Las leyes en algunos países prohíben expresamente la posibilidad de conducir y niegan la expedición de licencias de conducción si hay antecedentes de epilepsia. Lo más adecuado es que si el paciente está completamente controlado y no tiene efectos adversos por los medicamentos se le autorice, pero cada caso debe ser evaluado individualmente. ¿Deben hacer cambios en su hogar o lugar de trabajo para mejorar la seguridad? Los accidentes domésticos son con mucha frecuencia causa de daños corporales y raras ocasiones son mortales. Las personas con epilepsia están sujetas a la posibilidad de que una crisis les altere la capacidad de reaccionar mientras están realizando cualquier tarea cotidiana por loque el riesgo de accidentes es relativamente alto. Estas personas necesitan tomar precauciones especiales en casa: ducharse mejor que bañarse, poner barandillas en los baños, colocar en los baños puertas que se abran hacia fuera (para no bloquear la entrada de ayuda en caso de crisis), evitar las puertas de cristal, etc. ¿Pueden hacer deportes? Las personas con epilepsia controlada pueden hacer la mayor parte de los deportes tomando las precauciones adecuadas. Lo más importante es tener sentido común y procurar no hacer deporte en solitario. La mayor parte de las personas con epilepsia pueden montar en bicicleta o a caballo, nadar, correr, jugar al fútbol, etc. Indudablemente, ciertos tipos de deportes de riesgo deben de evitarse (escalada, boxeo, buceo a alta profundidad, etc). ¿Cómo podemos ayudar al que sufre una crisis?¿Qué primeros auxilios se pueden dar durante una crisis convulsiva? La mayoría de las crisis son de corta duración y requieren muy poca intervención por parte de las personas que atienden al paciente. La intención mas importante es evitar que la persona que está convulsionando se haga daño.
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Proteja la cabeza del paciente colocando algo blando como una almohada o ropa doblada.
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Aparte muebles u objetos que puedan causar daño a los pacientes.
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Ponga a la persona de lado para evitar que aspire saliva o sangre.
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No ponga nada dentro de la boca, ni trate de evitar que el paciente se muerda la lengua.
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No inmovilice al paciente a la fuerza, suavemente evite que se golpee con objetos o con el piso.
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Una vez termine la crisis acompañe a la persona hasta que se recupere completamente.
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No ofrezca ninguna bebida hasta que la persona esté completamente consiente.
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Lleve a la persona a un servicio de urgencias si las convulsiones duran más de 2 minutos, si la crisis se repite antes de una hora o ha tenido varias crisis en ese día.
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Modificado el ( martes, 25 de agosto de 2009 )
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